在台灣，人們以品德高潔，涵養普受社會大眾推崇和肯定，足為當世典範的人物稱之為「人格者」；而在教育界，蔡校長正是這樣一位格局恢宏的「人格者」。具體說來：他是兼具佛家境界、道家襟懷與儒家步履的知識份子。尤其難能可貴的是，他同時也是擁有多方才能，學養深厚的「學者型」校長。

　　還記得剛來旗中的那年夏天，透過李湘濤校長的引介，我們前往時任杉林國中校長的蔡校長家，表明內人靜雅由於隨我同來旗山而放棄公職，不知杉中是否尚有代課缺。當時，蔡校長趁著夏日午後和暖的南風正讀著一本厚厚的"教育哲學"，雖是初次見面，隨即應允如有缺額將通知我們，果真在二天後，便接到蔡校長來電告知：要我們前往縣府教育局洽接代課事宜，靜雅也得以順利進入杉中服務。從這第一次接觸，讓人深切感受他是個言而有信的人，絕非滿口應承，卻輕諾而寡信。

　　其後，由於同住學校宿舍，我們得以時相往來、就近請益，加上蔡校長重回旗中接掌校務，因此對其有更深入的觀察和了解。許多人都知道蔡校長寫得一手好字，無論楷、行、隸、篆諸體都各有特色，時而蒼勁挺拔，時而元氣淋漓，時而鐵畫銀鉤、入木三分，不僅有法有則，且足以展現個人風格。但這等功力，卻往往是紙一攤、墨一磨，就著茶几便寫成的，由此不難看出他澹泊樸實、不事雕琢矯飾的個性。校長寫字的時候，歐老師通常會在一旁研墨笑看，勾勒出一幅令人欣羨、鰜鰈情深的畫面。校長對於書道的式微的確有些憂心，退休之後，仍應佛光山旗山禪淨中心之請，前去指導書法，希望能帶動學書風氣。其它無論飲食、穿著、居家等都呈現一種簡明素淨的優雅與美感，卻又有股濃濃的書卷味和藝術氣息。

　　說到書卷氣，自是與他求知若渴、手不釋卷，隨時展卷讀書的習慣有關。校長家中雖有不少藏書，不過他對購藏書籍並不執著，看完的書，經常整理打包，送交學校圖書館或送人，以便他人永續利用。在這樣書香家庭長大的一雙子女，也都知書達禮、有很好的教養，有別於一般時下的年輕人。長女睿娟已取得成大藝術研究所的碩士學位，兒子元浩目前正在交大應用化學研究所繼續深造。幾年前，校長個人以五十幾歲的「高齡」，還通過公費考試，隻身前往日本進行為期一年的教育考察研究，光是這股精神與毅力，就足以叫人望塵莫及，也為「終身學習」立下一個榜樣。

　　單以年歲來論，校長可算是我的師長輩，照理說應該不會有太多交集才是，之所以能成為無話不談的「忘年之交」，除了教育是我們共通的終極關懷外，校長的博學多聞，也使得彼此不愁沒有話題，可以天南地北地談學論藝而欲罷不能。有時想起來，覺得自己真是幸運，有機會能得如此「亦師亦友」的長輩提點，可說是獲益匪淺。然而，有些人會覺得蔡校長道貌岸然、難以親近。一方面，固然由於其莊嚴持重的外貌與內斂謹飭的個性；另一方面，人們常自限於身分地位，在人際間自樹藩籬，以致於阻絕彼此的溝通了解而不自覺。其實，套一句林秀敏會長的話：和蔡校長多加接觸後，便可深刻感受其待人的真心誠懇，同時也是詩書滿腹，具有真才實學的人。依我看來：除非必要的談話，蔡校長通常是靜默少言的，也難得言不及義地說笑，因此予人不茍言笑的印象。以他認真辦學的態度，不免招致一些怨言。然而細究其原委，多因對方師心自用而挾怨生事，或類似「燕雀安知鴻鵠之志」而無法配合。儘管，在他眼裡，一切似乎都了然於心，無所遁形，卻也很少聽到他私下批評誰的不是，即或是極少數不認同他的人，他也多半寬容以對。這是何等的雅量！他是真正做到「閒談莫論人非」的謙謙君子。當然，如果他能更具親和力，或許便可少一些誤解。不過，每個人的天性稟賦與生命基調本自不同，各如其面，又豈能求全？

　　有一回，我還在他身上看到「禮賢下士」的古風。一天，校長來電說他要來宿舍看我，當下直覺校長有事要找我談，隨即便說：還是我過去好了。果然，當晚他談到對校務發展的整體規劃，並詢問我的看法。我也將平日的觀察與思考和盤托出，雖然有些部分限於現實考量，一時之間恐難以達成，但他也都一一加以說明並條列記下，絲毫不以為忤。我想，既然像我這樣資淺的老師，他都樂於聽取意見的話，其他行政及教職同仁，乃至家長代表，他也一定透過各種管道徵詢並整合各方意見，校長對校務的用心程度於此不難概見。

　　對於校務行政，蔡校長主張「以行政支援教學」，並力倡「走動管理」，他在＜談走動管理＞一文中寫道：走動管理是發掘問題、解決問題的關鍵——要解決問題，必先了解問題，要了解問題，必須實際訪查，收集資訊，而後經過研判分析綜合，自然可以針對問題的癥結提出有效對策，並以王永慶、林挺生及古人「明查暗訪」為例，說明走動管理是解決問題最實際有效的方法。此外，校長總在期初的校務會議上提示整學期的校務重點工作，而後在期末的校務會議上檢討其得失，頗符合「目標管理」的原則。

　　藉由一次學生訪談的機緣，蔡校長曾自述其辦學理念：（一）教育的目的在開發學生潛能，傳遞文化理想，使學生適應生活環境、愛護生活環境、改善生活環境。（二）教育的方法與過程如果得當，人人都可以成為人材。建築與設備、課程與教材、校舍布置與空間規畫，會影響教學品質，教師的專業知能與態度，校長的人格特質與理念也是決定教學成敗的關鍵。（三）學校是教育服務的場所，除了幫助學生成長外，也要幫助教師、家長及社區民眾成長。（四）學校的發展，除了學校本身要努力外，也要與社區結合，運用社區資源，塑造社區文化，培育社區人力資源。法由心生，用心教之，從心教之，教育才能功效卓著。他經常勉勵學生：做一個主動學習的人。也就是說：打從內心主動去培養自己待人處事的能力。學生如果不學習，就不是學生；學習如果不努力，就有虧學生的職責。將來長大成人之後，由於所學的不完整，缺少應有的基本能力，而無法勝任所承擔的工作，就容易造成誤人誤己的後果。總括來說，蔡校長認為：（一）教育是個人成長與社會進步的動力。（二）教育不是萬能的，尤其執行教育措施的人不是全知全能的上帝。（三）教育的功效，必須學生做好準備，打開心胸願意接受教導，才能發揮出來。所以每個人要養成自學的習慣，終生以之，才能逐漸臻於覺行圓滿的境地。

　　為了力矯單重知識教育之弊，蔡校長特別重視生活教育及道德教育，其中有幾項特色是值得在此一提的：（1）提出「敬、淨、靜、靖、勁」的原則，以達到涵養學生優雅氣質，營造祥和師生倫理的目標。（2）加強社團活動，寓教於樂，以培養學生「一人一藝」。（3）推動課前靜坐，涵養學生定靜專注的習性。（4）以靜坐代替處罰，給予改過銷過的機會。（5）擅用課間校園廣播，以發揮境教的功能。（6）利用朝會實施「晨光小語」，培養學生上台演說及表達的能力。

　　在校務發展方面，蔡校長自八十一年八月接掌本校至八十八年八月以「五五專案」申請退休獲准七年間，有不少重大工程在其任上完成，其中包括：（1）操場PU跑道工程，使四百公尺跑道有了嶄新的面貌。（2）徵收及價購現有校地二公頃多，此事攸關學校整體發展，實為至要。（3）將忠孝、仁愛樓拆除重建教學大樓，提供本校師生更佳的學習環境及設備。（4）新建游泳池，並以公辦民營方式對外營運開放使用，嘉惠社區民眾。（5）設立台灣學術網路高雄縣教育網路中心機房，並將本校網路專線速率提昇至T1，對旗山區中小學的連網速度有重要的貢獻，也增加本校網路教學與應用的資源。硬體建設之外，本校先後成立啟智班、美術資優班、啟聰班、第十年技藝教育班，以因應特殊教育學生。當然，校務工作是全校教職員工群策群力的成果，絕非校長一人可以獨力完成，但是一校之長的領導，可說居於重要關鍵地位。

　　退休後的蔡校長仍不間斷其閱讀思考、著作譯述的習慣，延宕多年的《旗山鎮誌》在其主持之下已完稿付梓。偶爾也應邀演講，貢獻個人學思所得，由他回旗山國中親師座談會上那場演講：《E世代孩子的未來》，不難看出其深刻精闢的見解。時而也見到事親至孝的他和歐老師推著年邁的母親外出散步。睿娟婚後也經常回家探望，讓校長夫婦享受含飴弄孫之樂。每週一次《菩提道次第廣論》的研討，雖已參與多年，目前仍持續中，足見其學佛的精進及功行。在校長身上，人生的出處進退，沒有躊躇不前，沒有眷戀不捨，積極入世卻能應物無累、不為世染；出脫凡塵而能心存家國、不違常情。一切似乎都能優游自得、成竹在胸。如此合宜的中庸之道，真教人難以企及，這也是何以我說他是杏壇的「人格者」；是兼具佛家境界、道家襟懷與儒家步履的知識份子。

附記：
　　老早就想寫這篇文章，只因擔心人家誤以為是為了逢迎拍馬，落個「御用作家」或「國王的人馬」之類的惡名。現在蔡校長既已退休，當可免除這樣的疑慮。寫作本文的同時，正值"壹周刊"、"獨家報導"掀起的風暴席捲全台，新聞媒體往往美其名是為了滿足民眾知的權利，實則挾狗仔隊訐發陰私、窮追不捨的精神，來滿足人們的偷窺心理，目的不外是為了提高銷售率和收視率。筆者雖不認為一味「隱惡揚善」或「報喜不報憂」便是好的，但也不宜過度強調「新聞自由」，而枉顧「個人隱私」。進一步來說，為了力矯時弊，除了掏陰溝、抓臭蟲外，提出足資師法遵循的典範，也是導引社會免於沉淪、走向光明的好方法，這應是本文寫作的主要動機。