枝 仔 冰 城 的 故 事
枝仔冰城總店
地點：旗山中山路109號 巴洛克老街北端
特點：創立於1926年，以賣枝仔冰起家的旗山老店，店齡超過八十載。
「旗山小孩是吃枝仔冰長大的。」很多旗山在地人是這樣說的。
這句話聽起來是有幾分道理，因為我也是枝仔冰的死忠顧客。大概這與南台灣總是日頭赤炎炎有關吧，那年頭物資不豐，生活條件差，手上能花用的零用錢很有限，還好冰品是種平價消費品，一角兩角就能買支枝仔冰或吃碗陽春挫冰，每天騎腳踏車放學回家行經中山路的枝仔冰屋時，一定下來買支枝仔冰吃吃好消消暑氣。
在羈旅他鄉的歲月裡，每次吃冰時，都會引起對枝仔冰城的懷念，很多離鄉背井的旗山人都有這種感覺。前教育部長曾志朗曾為文寫道：「我總是帶著有些驕傲又很多懷念的語氣描述旗山，舊市場裡的米粉炒、枝仔冰城的冰品誠然好吃，在我的形容之下，彷彿又增添一種鄉愁而顯得特別。」不錯，枝仔冰城不只提供好吃的冰品，它也深深的擄走了旗山人的記憶。
枝仔冰城令人懷念，除了它的氷品口味獨特外，創辦人鄭城帶點傳奇性的「發跡」史，更是膾炙人口具有激勵人心向上的故事。鄭城出身貧寒家庭，早先沿街叫賣花生等零食，收入有限，為了多賺點錢，腦筋靈活的他便想到旗山氣候炎熱，賣冰也許更有賺頭，他嚐試研究製造方便外食的冰棒，那是民國十五年（1926年），當時鄭城還只是十八歲的少年郎，在那個經濟閉鎖的年代，就已經具有創業的精神，不得不令人感佩。
畫家筆下的枝仔冰城老店
鄭城最初是自己以腳踏車載著冰棒四處叫賣兜售，大力推廣自製的冰棒。他以獨特水質（據說是利用家鄉一口古井的泉水來配製）、純正原料及優異的技術製造出各種不同口味的冰棒，如香蕉、鳳梨、芋仔、紅豆、圓仔、米糕等，又香又Q，風味佳，口感好，物美價廉，日漸傳出好口碑，有人主動找鄭城批發他的枝仔冰去販售，他於是在中山路鬧街開設「鄭城冰枝屋」，除了零售外，順便做批發生意。批貨的冰販來自週遭各鄉鎮，他們有固定行銷路線，以旗山為中心，東到美濃六龜，西至阿蓮關廟，北到杉林甲仙，南至里港九如。鄭城因賣枝仔冰出名，日久大家就稱他為「枝仔冰－－城」。
那時，每天從外地趕來批貨的冰販都大排長龍，盛況空前，早年交通工具以腳踏車為主，那後座載著一個具有保冷效果的克難式「冰櫃」的腳踏車，一字排開等著取貨的熱鬧陣仗，直到今天都令鄭城的三媳婦吳月敏女士難忘。吳女士十幾歲就到冰枝屋工作，因為能幹又乖巧，後來成了鄭家媳婦。她可說是看著「枝仔冰城」茁壯的。
「枝仔冰城」的名聲越做越響亮，經過數十年腳踏實地的戮力經營，在冰品世界打下了一片大好江山。如今「枝仔冰城」傳到第二代，由四子鄭國勝主持經營實務，店面也由原先的矮樓遷移到與巴洛克洋牌樓老街緊鄰的自建大樓，以嶄新的排場服務近悅遠來的舊雨新知。在求新求變的原則下，該公司經營採企業化管理，引進新技術，業務也不斷擴充，如今共有台南高雄等五家直營店及八家加盟店，為滿足市場的需求，除保存原有良好的傳統風味外，並研發出更多種類的冰品及週邊產品，也供應具有獨特風味的簡餐，如此不只留住老顧客的胃，也受到許多年輕人的青睞。「枝仔冰城」的顧客群，除了在地人及慕名而來的其他縣市遊客外，甚至也有日本觀光客慕名前來品嚐，「枝仔冰城」堪稱是旗山最具知名度的一家老店了。
筆者與枝仔冰城的兩位靈魂人物鄭國勝董事長及吳月鳳副總合影留念
既然「枝仔冰城」具有高知名度，問何以不把營業據點擴充到台北或全省，吳女士說到長輩常講的一句話：「槍子打到台北就冷了。」事實上，「枝仔冰城」也曾在台北長春路開過分店，但只開了三年就結束營業，暫時也無再擴充門市業務的計劃。果真是「槍子打到台北就冷了」？看來，如想一嚐枝仔冰的古早味，還只有勞駕南部跑一回呢。
（原載2003年11月號 台灣月刊）
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