種田人家，家裡幾乎至少都養著一隻牛的，牠可以幫忙拉犁耕地，也可以拉牛車協助收成及搬運重物。我家也先後養過幾隻牛。
　　我是家中最小的孩子，但也沒有只管吃飯不做事的權利，阿叔更看不慣任何家人閒著，不能做粗重活兒，就放牛吧。所以沒事就叫我：「阿佳（註），把牛牽出去吃草。」
　　阿叔的脾氣很不好，他的命令我不敢違抗，就乖乖的到牛欄把牛解下繩子，一路牽著牛到田間的圳溝邊，或農場的小鐵道邊放牛吃草。有時也跟別的看牛囝子到墓埔仔放牛，墓埔仔就是那種埋葬死人的地方啦，聽說有時會有鬼仔出現，聽得我毛骨悚然，但有幾個伴在一起放牛，我也就不怕了。
　　牛，是很乖順的動物，牠的眼晴好大，水汪汪的，總是露出很溫和的眼神，牠不會無緣無故踹你一腳，牽牠去幹活或吃草，牠總是很順從的讓你牽著鼻子走，我很喜歡我們家這頭牛，常對著牠的大眼睛說話，牠好像也聽得懂的樣子。
　　不過，乖順的牛也會有發脾氣的時候。
　　有一回，我牽著我家的牛走著走著，不知為什麼就跟另外一頭牛互相看不順眼，兩隻牛就鬥了起來。牛相鬥是四隻牛角相互纏繞著，我拉都拉不動，只好放開繩索，任牠們去鬥了。一面飛快的跑回村子大叫：「牛相鬥了！牛相鬥了！」
　　大人聽到又有牛隻相鬥，便趕快想辦法去把牠們分開，他們拿來鞭炮，結果聽到噼噼啪啪的鞭炮聲後，兩隻牛雖是分開了，卻都驚得各自狂奔而去，害我又得跑個氣喘吁吁的去把牛找回來。這之後，我如果牽著我家的牛，遠遠看到那隻像是牠仇人的牛，就及早閃到一邊去，免得又冤家路窄故事重演，就不好玩了。
　　放牛，最令我苦惱的就是，我永遠搞不清楚牠到底吃飽了沒有。牠的肚子好大，我繞著牠轉，研究半天，也無從判斷牠要吃多少才算飽。所以，我只要看時間已到近午或黃昏，我自己感覺肚子餓了，就是該回家的時候了，牛吃飽了沒有就管不了那麼多了。也只有在這個時候牽牛回家，才不會挨阿叔罵，太早回去，阿叔一定又會罵我偷懶。
　　放牛也有好玩的時候，就是，當你懶得走路時，就可以騎到牛背上，讓牛駝著走，一路上像坐轎一樣，搖啊搖，搖啊搖，好舒服哦。爬到牛背上需要一些技巧，遇到牛不高興時，則不要「霸王硬上弓」，否則牠稍稍扭動一下，重心沒抓穩，就會摔個狗吃屎呢。
　　另外，我也親眼看過我們家的牛生產的過程。那是晚上，好幾個大人很緊張，在旁邊想幫牛媽媽一點什麼，實際上都是牛媽媽自己在努力，當牛寶寶生下來那一刻，大家才鬆了口氣。好神奇哦！人類的寶寶生下來要等到快一歲才會學走路，而牛寶寶生下來只在地上躺一下下，牛媽媽跟牠親親，不久牛寶寶就自己站起來走路了。牛真的好了不起。
　　時代在進步，後來有了耕耘機，可代替牛隻犁田與拉車，牛在農村的地位就越來越低了。我不太記得我家的牛是哪一年「退休」的，也是直到家裡不再養牛後，我才不需再做看牛囡仔。牧童歲月雖然也是有點「辛酸」，但只要想起我曾經與牛那麼親近過，也是很值得回味的，至今我都還想得起牛身上的特有氣味呢。

（註）還是小娃娃時，我很愛哭，二哥便抱我到門邊，然後他自己躲到門後頭，再把頭伸進伸出，口出「ㄐ一ㄚ、ㄐ一ㄚ」的聲音逗我玩，聽說我每次都會被逗得破涕為笑，所以二哥就常跟我玩這個把戲，久而久之，我就多了一個與「佳」諧音的乳名了。

 

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