作家六月作品欣賞
做 客 德 國 家 庭
去年九月間我代表服務單位去義大利出了一趟公差，在德國念書的女兒不遠千里坐了十幾小時的火車來義與我會合，協助我完成任務後，我們母女倆取道巴黎玩了兩三天，再一起回到女兒念書的城市，離法蘭克福約一個小時車程的威斯巴頓，我準備在此待幾天陪陪女兒，以慰她在異國的寂寥。
我們隨身帶著幾箱大行李，大部份是給女兒的補給品，如泡麵、茶葉、香菇等食品，以及在義大利、巴黎見獵心喜採購的衣物，而不巧的是女兒在巴黎受了風寒，發著燒，從巴黎飛往德國的途中已面無人色，要顧著行李又要照顧女兒，我感到好憂心。女兒反而安慰我不用著急，說有朋友會來接機，是女兒的德籍朋友亞瑟，一個廿歲的德國青年。
女兒稱這位朋友是鄰居，女兒住在一個名為科坌翰小鎮德國人的寄宿家庭裡，小鎮不大，居民彼此相熟，女兒的東方面孔，加上模樣可人，很引起當地一些年輕人注意，亞瑟是在一個年輕人的聚會中認識的，對女兒相當傾心，只是他比女兒小兩三歲，女兒採取比較保守的態度，饒是如此，亞瑟仍殷勤相待，來接機就是他主動提出的。
出了法蘭克福機場海關，一眼即看到亞瑟，女兒給我看過照片，是個小帥哥，娃娃臉的女兒與他站在一起倒也看不出女兒比較「老」。
亞瑟看女兒一副病容，又吐又喊肚子痛，就建議先到他家，再帶她去醫院看病。我顯得有點不自在，因為那天要搭飛機，我通常都是穿著襯衫牛仔褲上路，這樣一身「牛仔」裝扮去與亞瑟父母見面似乎很不禮貌，但女兒病成那個樣子，而且那天是周末，除了大醫院，所有診所都休診，我們人生地不熟，加上語言不通(
女兒才學幾個月的德文，與亞瑟多半以英語溝通) ，要想自個兒找醫院看醫生可真為難，亞瑟是那麼熱心，就顧不得體面不體面，接受了亞瑟的建議，先彎去他家。
女兒去過亞瑟家幾次，與他的父母也有些熟稔了。他們相當可親，一見到我們就笑盈盈的迎出門來，使我內心感到無比的溫暖，都說德國人生性冷漠，這對中年德國夫婦卻給了我不同的感受。他們很關心女兒的病情，一家人用德語商討後，他們要我留下來，由亞瑟帶著女兒上醫院去，我心裡雖然著急，但到了這樣一個讓自己束手的生疏國度，既然有好心的人家伸出援手，我除了感激，只有接受他們善意的安排。
亞瑟與女兒出去後，剩下我一人與亞瑟父母相處。他們的年齡與我相近，亞瑟父親阿瑟會一點點英語，母親完全不懂，她從書房找了一本德英字典，然後藉著這本字典我們開始「交談」，配上一些肢體語言，居然也能談出一些意思來。
在等待女兒看病回來的幾個小時裡，感覺上也是相當漫長的，為了「打發」時間，亞瑟母親又弄點心給我吃，又搬出全家福包括他大兒子媳婦的相簿給我翻看。亞瑟也從醫院打過電話回來，他們講德語，我是鴨聽雷，但從說話的口氣，聽來好像有些嚴重。接完電話，亞瑟母親翻字典給我看幾個字彙，我了解女兒的情況說不定要住院，還要再觀察一下。我除了感到非常不安外，也頻頻向他們表示歉意及謝意，給他們帶來那麼多麻煩，他們又是那麼樣的仁慈，不斷的安慰我不要憂慮，會沒事的。
與主人的愛貓「奇波」合照
近黃昏時，亞瑟母親為了消除我的焦慮，提議去散步，她覺得我身上穿的夾克太單薄，拿了自己一件厚外套給我披上。待走出家門後，又回頭取來那本我們藉以溝通的字典，我倆都為此笑開來。我們在附近走一圈，這真是個美麗寧謐的住宅區，尖頂別致的小洋樓，每戶庭院設計但見用心，在冷冽的秋冬季節仍有許多當令的花草盛開著。亞瑟母親一面與鄰人親切的寒喧著，一面藉著字典為我簡單介紹周遭的事物，我很感動，為這怡人的異國小鎮的黃昏景致，也為亞瑟母親高貴的舉止，她毫無日耳曼民族那種倨傲高不可攀的優越感。
大約晚上八點，亞瑟帶著女兒回來了，女兒仍然很不舒服，那邊看醫生不像台灣，遇到這種情況通常會先來一針解除病人的痛苦。醫生只開了藥方，得自己去找藥局配藥(
不需住院已是萬幸) 。結果為了找一家肯在週末營業的藥局，亞瑟又帶著我們繞了大半個科坌翰才把藥配好，也多虧亞瑟，否則今天這種局面，我真會有叫天不應叫地不靈的無助感。
回到女兒住處服藥睡一覺，隔天女兒的精神就好多了。這晚亞瑟父母早已安排要請我這遠客吃飯及「喝酒」，他們問我要吃中餐還是德國餐，我想入境問俗，該嚐嚐德國菜才是，於是他們就請我們到一家德國餐廳吃牛排，阿瑟父子喝德國啤酒，我與女兒則跟著亞瑟母親喝蘋果酒，滋味相當不錯，我喝了兩杯，牛排也很好。德國煙槍也不少，店裡煙霧迷漫，客人縱聲說笑，少一份西餐廳特有的雅靜，卻是充溢著日耳曼民族的豪邁。這晚女兒精神胃口都很好，因此這餐飯大家也吃得特別輕鬆愉快。臨別時，我邀請他們第二天晚上由我請吃中國菜，他們欣然答應。
我與女兒商量半天，遲遲不能決定是到餐廳請這一頓，還是利用亞瑟家的廚房由我親手掌廚，前者比較簡單，到威斯巴頓找一家中國飯店就能解決。後者嘛，做幾樣菜倒也難不倒我，只是擔心用西式廚房做中國菜，還有配料等問題，可能都會使做出來的菜，色香味俱打折扣。此事一夜未決，隔天又下著好大一場雨，想到還要上超市挑菜就意興闌珊起來，就決定還是上館子算了。
那天女兒先帶我去威斯巴頓大街上逛逛。亞瑟母親在一家大百貨公司上半天班，下午四點下班，女兒順便帶我去看看她。女兒告訴她我們決定請他們去中國餐廳，她則說如果不太麻煩其實也可以到家裡做。女兒問我的意思，她說地下室就有生鮮超市，買菜不成問題，而且，她出門時已悄悄的帶了白米（德國的米又硬又黃，這米是一位大陸朋友送的），以備我改變主意時可派上用場，女兒就是有這番細心思，我當下表示同意，就去露一手吧。
亞瑟母親問我們大概做餐飯需時多久，女兒告訴她連準備大約要兩三個小時，她笑說那就等她四點下班一起回家，大約七八點用餐正好。我們於是到超市採買菜蔬與鮮肉，我只能將就著買得到比較適合我「手藝」的菜色擬菜單，像紅燒獅子頭、洋蔥炒牛肉、素燴鮮菇及兩樣家常菜，再弄一道爽口的涼拌黃瓜，五個人，六菜一湯應該夠吃了。
回到亞瑟家，即刻動手。首先，我遇到的難題是煮米飯，老外家通常是不用煮飯電鍋的，亞瑟家也不例外，亞瑟母親把櫥櫃門都打開，一疊疊講究的盤碟鍋具任我挑，我選了一個湯鍋，幸好我八歲時就學會用普通鍋子在爐火上「燜」飯，該在鍋裡放多少水，怎麼控制火候我都懂，不過用「電爐」燜飯可真是破題兒第一遭，煮這鍋飯我真是戰戰競競，萬一煮焦了，不只沒米飯配菜（就只這麼一包白米，有錢無處買的），更是丟臉。所幸，這鍋飯燜得相當成功，既Q且香。在一面注意飯鍋的「動靜」當口，我一面手也沒閒著，洗洗切切，又發現家裡的醬油不夠也不怎麼對味，亞瑟急忙帶著女兒到幾個超市搜尋，終於買回一瓶對味的港製品，沒有這瓶醬油，也許獅子頭得用清蒸的了。當然，還有一樣作料也是挺重要的，就是芡粉，因為這個東西不知老外用不用，也太難表達了，只好用麵粉來代替，結果燒出來的獅子頭也蠻具色香味的。其他幾道菜，大抵上也都做出了媽媽的味道來，沒有丟中國人的臉啦。
在我手忙腳亂的準備飯菜時，女兒也過來幫我一些忙，在家裡她一直就是我家事上的好幫手。亞瑟母親也一直站在一旁，一臉想幫忙又幫不上忙的無奈。由於做中菜難免要把廚房搞得煙霧蒸騰（洋式廚房又都不設抽油煙機），我便好意叫女兒把亞瑟母親請到客廳「休息」，不一會聽到女兒笑嚷著說亞瑟母親告訴她，想見識中國菜的做法，我卻把她「攆」出廚房，很失望的樣子。我一聽又忙著要女兒把她請進廚房，我正在和著燒獅子頭的肉餡，之後甩肉丸子時我就請她跟我一道甩，她覺得挺好玩的，甩得不亦樂乎。她一面做，一面不斷說中國女性實在太偉大了，每天居然要花一兩小時做餐飯，還要工作，要帶孩子，她實在難以想像中國女人是如何兼顧的，難道中國女人都不用休息的嗎？（這些話都透過女兒翻譯的）另外她也奇怪中國女兒居然會自動自發的幫母親做家事，在她們德國，做女兒的幾乎都不動手做家事的。聽她說了這麼些話，感覺上我們母女成了中國女性的縮影一樣，讓她了解到中國女性確實比西方女人多一份艱忍的性格，幾千年的傳統己教我們對這樣的「做女人」方式習以為常，在她們看來卻成了異數，不知這算是中國女性的驕傲還是悲哀，且由個人自己去定位吧。
更好玩的是亞瑟那位溫文不多語的父親阿瑟先生，他大概也從來不曾為等吃一餐飯要耗時一兩小時（做飯與寫作一樣我總成不了快手，自嘲是慢工出細活啦），當第一道紅燒獅子頭的香味不斷從廚房飄到客廳時，他就有些坐立難安，頻頻度步到廚房來探首一下，還故意縮縮鼻子表示是聞香而來，聽到說可以開飯了，高興得就像個孩子一樣，亞瑟也會在一旁敲邊鼓，這家人是個挺和樂的家庭，看他們的好興致，我越發想做一餐好吃的飯菜讓他們大快朵頤了。
女兒幫亞瑟母親擺餐具，我們是中菜西吃，沒碗用盤子，不會用筷子就改用刀叉，菜則依各人需要自己取用。結果，份量蠻足的六菜一湯，一掃而光，特別是那道精心燒煮的獅子頭，更是叫眾人讚不絕口，我看吃得最爽的就是阿瑟父子了，阿瑟先生很幽默的說可不可以隔日再來做一頓，他從來不曾吃過這麼好吃的菜。我自己吃得不多，看大家吃得這麼開心，我就飽足了。
這桌菜是筆者秀出的中國食「文化」，主人阿瑟先生正專注的在「捧場」享用
（圖左至右：蓉兒、筆者、阿瑟夫人、阿瑟先生）
飯後，女兒又「設計」了一項餘興節目，就是由我這老媽當眾「揮毫」，我嗔女兒是叫我當眾出醜，不過既然紙墨毛筆都帶齊全了，我的字雖談不上蒼勁俊秀，也還算工整，就「秀」一下固有的中國文化給老德瞧瞧也不算丟臉。那天是中秋節前夕，一輪明月掛在窗口，我於是寫了一首李白的詩「靜夜思」相贈，並利用字典「機會教育」一下，給他們解釋那首詩的意義。好玩的是他們對那管軟趴趴的毛筆居然能寫出好看的字相當好奇，亞瑟母親試一下，那管筆像掃把一樣不聽使喚，她就又相當嘆服中國人使用毛筆的功夫了。最後，我們又以最簡單容易領會的山、川、水、火等字告訴他們中國字形義造字的原理，他們也聽得興味盎然。事後我與女兒笑說我們似乎是為「闡揚」中國文化而來的，一下「輸」出這麼多，也不知人家能否消化得了。
那晚十時許我們告別亞瑟父母，由亞瑟驅車送我們回住處，臨別時，阿瑟先生送我一盒三瓶包裝的葡萄酒禮盒，感受到這家人的濃情。此後，我沒有時間再造訪這個德國家庭。返台那天，女兒送我上機前，說她前日去參加亞瑟在家舉行的生日舞會時，已看到阿瑟老爹把我那幅難登大雅之堂的字裱上了，且掛在書房顯眼的牆壁上。我感到有些汗顏，但也為老祖宗的東西受到這個德國友人家歡迎感到高興。
( 原載 84. 02. 23 台灣副刊，曼谷世界日報轉載 )