曾茂源作品欣賞
蕃薯寮街（旗山鎮）百餘年來滄桑史 （曾茂源，2000.6.1，蕉心社刊） 清朝初葉年間，羅漢外門蕃薯寮街，居民大部份聚集在吳家大厝周圍，形成一座經濟商圈，經營農具與民生必需品。商號以及住宅圍成數十戶人家，其餘零零落落散居各方，天后宮媽祖廟前，最早開發的蕃薯寮街本街已有約二百餘年建築老街道歷史，土地公廟右前方，莊厝前巷仔頭(渡口)唯一通往旗尾庄交通要道，草鞋庄呂厝附近，洪家第一舊唐，竹峰寺觀音佛祖廟四週，龔厝右後方，苦苓腳一帶，頭林庄等形成蕃薯寮社區。
明治二十九年(一八九六年)日本官吏駐鎮，設置官署，改隸蕃薯寮廳，治理地方行政業務，隔年十一月創辦成立蕃薯寮公學校，蓋起簡陋竹子茨教室，開課教導當地孩童，學習日文課程，入學孩童由國小一年級開始上課，班級學生年齡不一混同上課，攙合八歲至十五歲學童，上課還遺留清朝習俗，男孩童赤足穿著黑色台灣服裝，頭上留著長長髮辮上學校，學習算術及日文?????五十音??(花)??(旗)
當時官署領導者，初步踏入蕃薯寮街，觀看地方上四周環境穢亂，建築物房屋座落，紊亂不堪，為改善社區居住環境，及提高人民生活品質，著手規劃，按照地形地物重新設計，一座整齊劃一美觀商業山城於焉誕生。
另一方面台灣人民建築房屋，重視方位習慣，將勘與學理溶入其中，測定吉宅方位，坐北朝南，避開冬天刺骨寒風入侵屋內，驅逐溫暖旺氣;而坐西看東房屋，面對晨曦陽光照射帶來光彩，照耀入宅旺家運。
地方官吏考量將來地方上發展，誠摯宣示政府政策，登門拜訪地方上首富吳家望族，廣泛徵求意見，協調討論地方未來發展，犧牲小我，完成大我無畏精神，希望吳家長老能摒棄私見，將大厝左側拆除部份開道路，以境主天后宮媽祖廟大殿，後面壁堵看齊為準則，南北方向打通一條大道，商議結果氣氛十分融洽，將拆除部份房屋開闢道路(今之中山路大道)繁榮地方。
社區百姓逐步認同整體營造，導入新觀念，達成蕃薯寮廳人民共識，廢棄自主建築法，官吏當局，要讓新面貌呈現在大家面前，將吳家大厝左側及後方各規劃八米大道，以便將來社區發展，讓人馬能暢通無阻，做為示範。
明治三十一年間(一八九八年)，按照官署初步道路新法規，開始拓寬道路，改建整齊並排商業店鋪，走廊部份另設計，採自旗尾山麓砂岩石材，砌成石拱圈亭仔腳厝商店街，另一方面又可蔽雨遮日，當年蕃薯寮街美觀整齊特色亭仔腳厝，為台灣建築史上稀有建築文化一大特色，留下光輝燦爛一頁，(今台灣博物館內牆壁懸掛當年完整照片一幅)
民國八十二年間左右，為繁榮地方，需要拓寬道路，將中山路及華中街整排亭仔腳拆除，獨一無二優美百餘年亭仔腳史跡，終於功德圓滿，拓寬道路改建洋房大樓，唯一能代表早期稀有特殊建築文化，旗山「瑰寶」之一，已消失無蹤，最能引誘外來旅客及大專生參觀研習優美的觀光景點，今已蕩然無存，為旗山鎮無法彌補的大損失，除了在陳舊的照片上可緬懷觀看到外，平和街及復新街還遺留一小部份蛛絲馬跡可追尋。
明治四十一年(一九０八年)旗尾製糖株式會社，展開籌備植蔗製糖計劃作業，首先第一要務工作，必須先建築運輸原料甘蔗鐵道，計劃就緒，即派遣人馬實地勘測地形，選線審察研究完成後，翌年民前三年(一九０九年)，著手招募大批外地勞工，展開在荊天棘地荒野，辛勤勞苦建築軌道基礎工程，彌後鋪設鐵軌，勞工們暫時就近在工地附近，搭起簡陋草寮棲身，安頓眷屬暫居。
旗尾製糖株式會社，全線產業鐵道，總長約100公里（台鐵資料為39.4公里），東線由竹頭角經由美濃至旗尾會社，南線彌力肚經由手巾寮至旗尾會社，北線月眉大林圓潭仔經由旗山進入旗尾會社，尤其西南線由竹頭角經由旗尾旗山至大樹九曲堂，數年後廠方始提供車廂載運旅客及商人，再輾轉改搭縱貫鐵路往台北高雄方面，南線轉換搭乘往屏東枋寮縱貫線鐵道。
另一方面旗尾製糖株式會社，需要幅員遼闊種植原料甘蔗（火田）地，著手辦理雇用農事工人，開墾荒野原地數百公頃蔗（火田）地，在手巾寮、彌力肚、月眉圓潭仔等地動工，勞工們深耕易耨，任勞任怨努力工作開墾蔗園，如此龐大人潮湧入，駐紮蕃薯寮街，為製糖會社堅忍不拔的產業工程奮鬥，川流不息的勞工們賺取工資到蕃薯寮街上，採購消費，商賈利市喜溢眉宇，為第一波「綠燈」雨露均霑。
大正元年(一九一二年)晚鐵道鋪設後三年，會社開啟第二階段作業，創建規模巨大雄偉的壓榨製糖廠房工程，在廠房右側築造堤岸，下埋設溝渠引導清澈旗尾溪水入廠儲備使用，廠房開始作業配置安裝壓榨原料蔗的重機械，試車成功後產業製糖會社，于大正三年左右(一九一四年)，由竹仔門發電所輸送電力供應開始正式開工，也照亮了蕃薯寮街天空，開始大量採收原料甘蔗，又帶動了另一批勞工，由產業蒸氣小火車(五分仔車)，一載接連一載裝運甘蔗送到廠房壓榨製糖，出品台灣唯一最高級角砂糖及特白砂糖產品，運回內地(日本)及外銷世界各地，一年復一年的採蔗製糖，蕃薯寮街已富庶一方，帶來第二春「綠燈」欣欣向榮。
離今百餘年前製糖會社，創立初期往來旗尾與蕃薯寮街之間，尚未開闢交通要道，必須依靠竹筏渡過旗尾溪及旗山溪兩溪，身上須攜帶手電筒備夜晚歸程照明使用，經由「渡口」(今永福街一號舊稱巷仔頭)，進入蕃薯寮街，這是往來兩地唯一古道。
蕃薯寮街尚未蓋起洋樓之前，日本移民已遷到蕃薯寮街(今中山路及華中街十字路口一帶)營商與開創印刷所業務，街民稱呼為日本街，當地百姓稱呼日本人為內地人，大正三年(一九一四年)間左右，蕃薯寮街街民驚喜心情，頭一次目睹現代化的新科技產品，小小一粒玻璃球能發亮照明室內的電燈泡，百姓的好奇眼光，目不轉睛注視，良久不散。
大正二年(一九一三年)官署重新整體規劃設計都市藍圖逐步開發蕃薯寮街，在竹仔門發電的電力輸送供應之下，街民喜出望外的有了新希望。
大正十年(一九二一年)蕃薯寮街，改隸旗山街數年後，當地紳耆陳順和先生榮膺旗山街長，事後將座落在鼓山麓下，一筆私人所持有約三四八頃農耕地，捐獻給日本皇軍當做操練兵馬軍事用地，官署另釋出一筆精華地段，東側規劃列入商業建地，(今中山路彰化銀行一帶及對面藍天冰果室起)並排整體仿造巴洛克建築風格洋樓建築物地段，按照設計藍圖範本，於大正十三、四年旗山街迅速成長，自來水公司於大正十五年(一九二六年)創立，旗山街開始大興土木蓋起洋樓大廈，大正十六年(一九二七年)，同時期練兵場東側商業地段，也不落人後，同樣步驟興建一整棟二十間，仿造巴洛克建築風格，美侖美奐二樓大廈，媽祖廟後地段，也開始同款式樣建造，陳老街長奉獻給日本皇軍的農地，街民稱呼後壁田，事後改稱練兵場的由來，今第三度更改為旗山公共體育場。
大正年間，今華中街直往登石階上鼓山頂山腰，內地人開闢一座壯觀的神社，供奉日本人參拜的主神，天照大神(今改建孔子廟)，從山麓下登石階兩旁豎立石燈數十對，整齊美觀排列著至神社前廣場，來神社膜拜者，祈求庇佑，神威降臨，普照天下蒼生，風調雨順，國泰民安，世界和平，另一部份開闢休閒散步區及射箭場等，再從右邊旁道往上靖國神社，參拜為國家捐軀的忠勇戰士，再往上參拜卅三位忠勇義士墓園，內中奉祀三、四位本地人及二三十位日本軍人及警察，再登階數十層至山頂，豎立卅三士紀念碑，居高臨下盡情飽覽台灣八景十二勝之一風景全貌，山明水秀，綺麗風光構成一幅美麗圖晝，美不勝收，旗山風景一覽無遺，如世外桃源，盡收眼底。
依照慣例道路命名，路比街寬闊，但是華中街十五米寬道路，比中山路十一米道路寬出四米，為奇特現象，在同時官署特別考量未來地方人口遽增，車輛成長，在神社祭典期間，擠滿人潮，湧進參拜，車輛堵塞，神輿下街遊行需要有廣闊場地，讓神輿有空間旋轉活動，而特別規劃設計該街道。
民國十六、七年(一九二七、八年)左右整體嶄新旗山街面貌，仿造巴洛克式二層大樓落成後，旗山街景觀已煥然一新呈現在街民面前，山城家家戶戶燈火通明，人民喜躍若狂，道路兩旁架設電線桿，安裝照明設備，讓夜行人馬路上遊蕩逛街，營成一座不夜城市，娛樂場所酒家如雨後春筍般林立，冠蓋盈門，鴻圖大展，笙歌通宵達旦，歡樂聲音四起，盛況空前，人力車馬不停蹄，在大街小巷穿梭奔馳，街民生活更加多采多姿，百業生意沸騰造就旗山街，第三波「綠燈」舒筋活血。
西元一九四二年大東亞戰爭中末期，國事蜩螗旗山街經濟受打擊，百業蕭條物資奇缺，生活必需品，必須共同配給購買，娛樂業已窮途末路歇業數家，為旗山街民帶來第一波「紅燈」，經濟滑落，動蕩不安。
民國卅四年(一九四五年)，台灣光復初期，全台人民萬眾歡騰，喜悅心情，手上舉著日本小國旗，蔚成旗海，迎接來台接收官員，台灣人民終于回歸祖國懷抱，在另一方面從海外回歸的台灣人日本兵約量三十萬人，人口急速增加，(同時人口約六百萬人)各地重工業廠房，被盟軍轟炸破壞不堪，各地農田荒蕪尚未復耕，頓時失業人數俱增，戰後窮困、飢餓、紛爭，一言難盡。
陳儀的駐軍，大部份未受正規的軍事教育，其中多數官兵又不識字，軍容惡劣，軍紀尤其敗壞，攜槍帶械欺凌百姓，詐騙商人形同毫無軍紀的半路兵，日本統治台灣五十年期間文化教育，人民生活水準及生活習慣，迥異中國人民數十年，又因語言隔閡，發生衝突恫嚇，威脅人民不法的行為，時有所聞。
台灣百姓在惡劣的環境之下繼續生長與奮鬥，各地所發生事件人民目濡耳染，百姓無法申訴發洩，因各政府機關主管科長要職一律由陳儀官員屬下取代，人民把所有怒氣蘊藏在心中，埋下陰影，陷入絕境。
政府機關要員，目睹台灣為一塊富庶的樂土，工於心計搜刮糧食私運回中國，搞得烏煙瘴氣，造成社會危害，百姓更加怨聲載道，通貨膨脹，一日三市，物價大波動，盪了「七溶入溶」經濟大崩潰，舊台幣四萬換成新台幣一元，民不聊生官員極盡奢靡，陳儀政府的腐敗、貪污、無能，百姓美夢成空。
民國三十六年二月二十八日，台北緝私香煙事件，引爆台灣全島發生舉世震驚的「二二八事件」，如骨牌效應，埋在心中積怨四日中波及全台灣，帶來旗山街第二波「紅燈」生活陷入谷底。
光復十八年後民國五十二、三年間，台灣青果社旗山地區香蕉產業工程，發榮滋長，展開空前未有的經濟功能，大量外銷東瀛，為台灣經濟帶來大繁榮，換回大把大把外匯美鈔，再度牽動旗山百業復活，旗山鎮農會金融業務存款，急速增加數億，在台灣農會界金融業務，評定為模範農會楷模，存款業績榜首。
載運香蕉貨運卡車，近百輛日夜馬不停蹄奔馳，蕉園與高雄碼頭之間，娛樂業復甦，重整旗鼓，美女如雲的公共茶室林立，為旗山鎮發揮第四波「綠燈」。
好景不常，今天旗山鎮人口外流嚴重，總人口數不及五萬人，已沉寂二三十年，「南二高」高速公路延伸到旗山、高雄到旗山車程不及卅分鐘，未來可能變成高雄方面富商鉅賈的後花園，老人安養城鎮，令人憂心如焚。
盼望政府單位重視旗山鎮的衰退，再營造旗山鎮，可利用優美景觀，旗山溪卵石舖疊二公里餘護岸邊緣，開闢一系列世界創舉的百餘座雕像，「長堤走廊彫塑公園」及親子多功能休閒活動公園，吸引外來觀光客蒞臨參觀，帶動商機，讓第五波「綠燈」興旺蕉城。
其次旗山鎮公所經濟窘迫之下，可延聘富商鉅賈財團共同合資或由財團獨資承租開發二三十年，租滿後歸屬鎮有財產，或者捐贈參加雕塑作者十公尺園地，而雕塑家無條件回饋地方贈送一座雕像做為永久紀念，而為作者做生平簡介園地，又能提昇後輩子孫文化素養，增加旗山繁榮。
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