羅漢外門里，番薯寮街首創金融機構，蕃薯寮利用購買販賣信用組合沿革史，「今旗山鎮農會前身」
藍天地方文史刊物 2004/8/1
（已校正）
清國光緒二十一年(一八九五)台灣島依據馬關條約，割讓於日本，台灣淪為殖民地，島上政治版塊，行政作業重新洗牌。
日本領台期間對於島上，各地進行做全盤挹注，都市計畫方針，以繁榮地方為前瞻，加速馬力向目標推進。
明治三十四年(一九○一)，蕃薯寮街。首任廳長『石橋亨』先生就任之後，竭力調停族群仇隙，畢竟：這是一樁，因風土民情習慣之差異，以及語言隔閡，引起溝通上障礙糾紛毆鬥事件，兩百餘年仇恨加深，番、閩、粵等三族不時械鬥。
廳長為化解族群消弭內心仇結，祭出當今，皇上，至德至仁十易星霜，萬民永賴為感召。壓制島上人民效忠日皇，來化解蕃薯寮地域，各族仇恨心結，化干戈為玉帛，互相勉勵攜手合作，共創和平共存新天地。
今各族聚集，落根在羅漢外門地域，番、閩、粵三族，昔日視如仇譬今也聯若兄弟，異氣，儼如同氣，共席落根僻壤地域，各族已攜手共聚歡樂，和諧，相處一堂。
隔年廳長『石橋亨』先生，著手闢建蕃薯寮街西側的名山『鼓山』，為地方上民眾休閒勝地，廳長不諱言說道，該公園完成日，該勝地非吾內地人士獨占享樂之公園，非但是島上全民所共享之，閒暇調情一日之歡，敘一夕之樂，游讌相與娛，閒談之場地命名『鼓山公園』。
事隔一年石橋亨廳長，又竇澤計劃，致力策劃，摧生農村都市化遠大規劃，盼望早日營造實現，改變農村新形態結構，以務農兼顧營商，雙管齊下政策，加速開發蕃薯寮街，農村都市化新風貌呈現眾人面前。將農村經營體質改造，創造人民生活利益，現代化的浡然。人民的福址為前提進行，爾後，為蕃薯寮街奠定都市計劃範本。
明治四十一年（１９０８）臘月中旬，荒井泰治先生，率領數名投資人，前往山光水色，鍾靈毓秀的蕃薯寮廳轄下之羅漢門東里地區，（今旗尾區），做全盤實地勘查設工場事宜。
在前，己經在各地做實地蒐集之料衡量比較，顯示，本地區條件，最為優異適合設置工廠地點。
其中發現楠梓仙溪東岸，一片遼闊荒野，土壤略帶混合粉砂，土壤鬆化的特性，適合栽種甘蔗，香蕉等之類農作物，甚至查察到河水，溪水清澈甘美是提煉特級品砂糖的優良水質。
荒井泰治先生一行，感到十分興奮不已，未來事業營運，前途必定鴻圖大展，依據各方面資料綜合，顯露調查結果，逐成股東者大家共識認同。
於是隔年四十三年十一月（一九一○），即選擇確定，在旗尾莊，旗尾山尾閭東溪畔，擬定籌措興建一座，最新宏大結構現代化工廠，利用最先進的重機械一貫作業壓榨甘蔗，製作砂糖大型工場，命名，「高砂製糖株式會社」，於是籌備處正式成立。
投資，總資本金，共計六千四百二十萬元，股東籌備會議，提案議題，總決策定案，分為三大工程部分，一、舖設四、五十公里，搬運輸送重機械，及週邊原料運送主要幹線鐵支路，二、興建壓榨甘蔗砂糖工場，三、開闢數千甲荒地，栽種原料蔗園地等三大工程。
該整體工程，為當年蕃薯廳轄下之地區，最重大一項史無前例，投資大建設，然而，全盤由內地人（日本人稱呼），民間社會賢達組織形成社團，全力投資及設計操作。
隨著環境演變，蕃薯寮街，並隨著腳步，將邁進劃時代領域，工業化歷史時刻。讓蕃薯寮街民眾，拭目以待，等著，從未見識及接續過的，重機械工業的時代來臨。
首要工作指標，按照作業程序，勘查地形，路段運輸鐵道路線測量，以及舖設產業運輸鐵道。由旗尾莊工場，綿延舖設到九曲堂，在駁運銜接縱貫鐵道，為其主要運輸幹線。
一切計畫就緒，即著手向各地通告，招募大批壯男，當臨時工人協助興建，各地一群群勞工人蜂擁而至，加入生產線做為原動力，首先即協助投資人尋找較僻靜，羅漢門近郊，搭起臨時遮風蔽雨的草茅土寮，讓家眷暫時棲居安息。
經過數月後，即由九曲堂叚分批，著手開始作業。一直向北推進展開鐵支路，路基基礎工程，一路沿著羅漢門楠梓仙溪沿河，進入蕃薯街，再跨越旗尾溪，深入東岸的河畔（今旗尾莊），直入工場預定地點。
每日數千名工人，分叚分批，在各地工地作業，且施工進度十分順利迅速。工人們為著，改善家口的生活，不辭辛勞，賺取辛苦流汗錢，每日在溽暑炎陽之下，滿身汗流浹背，揮動著大鐵錘，敲打鐵軌，擊出「鏗鏘」，「鏗鏘」所發出清脆的聲音，打破了寧靜山野，數百年來的第一響。然而，繼續敲打，不絕於耳，劃破天空，旋築鋪設鐵路，一片忙碌的景象。另一批工人，即架設木造高架橋樑，偶爾，也在日曬雨淋之下趕工，盼望工程能達到預定日期的工作表，達成任務，讓測試軌道穩定性，期程輸送運作，由內地裝箱經海運，運送抵達高雄港碼頭岸壁，各種機械及零件等，早日安全輸運到工廠內安裝配置。
工場外貌鐵殼結構廠房著步完成，重機械安裝期間，夜裡廠房內，電火通明敲敲打打響個不停，震聲餘波迴繞，在廠房之外盤旋，宛若一座不夜城，城池內非常耀眼壯觀，技術人員個個忙得不可開交。
另外一批在荒野中工人，已開墾原料蔗園地整修工作。內地技術人員，即操作大型機械怪物(俗稱火犁仔)，運用二部拖曳機，中間利用鋼索，互相牽引拖住著，龐大翻土耕耘機，翻土兼耙壠溝一次完成作業，不及一柱香時刻，栽種蔗種攏溝已完成數甲面積。
蕃薯寮街民眾得到訊息，好奇心驅使，眾多民眾爭先恐後，前往圍觀看個究竟，是何等怪獸，有如此巨大威力發揮功能操作，靈活自如，工作效力，又如此迅速驚人，勝過傳統牛犁操作，在田園中翻耕數千百倍工作能力，讓圍觀民眾大開眼界。個個稱奇，歎為觀止。隨便鐵材橫直拼裝，能發揮如此驚人功能，使每一位參觀者，目瞪口呆，刮目相看。
回想，清廷到日本統治短短不及十餘年光陰，時代環境變化如此驚人迅速。人民心目中，稱讚，內地人的智慧與才華，展現：日本國力強盛為亞洲之冠。
最後一大工程，約量總高度四．五十公尺大煙囪。于大正五年（一九一六）矗立在廠房西端，靠近提防內，雄壯高聳人雲霄，是蕃薯寮地方地標。
經歷七年辛苦光陰歲月，一切工作終於竣工。仍是為了配合原料蔗採收期，廠務技術人員，各通力合作，開始啟動發電機組試車運轉，以務求確保性能達到，領者安全標準要求，徹底落實追求完美無缺點境界。
於是隔年大正六年(一九一七)，正式宣佈生產蔗糖。碳酸法製造特級砂糖，日壓榨量為壹千公噸，昭和二年(一九二七)日壓榨量提高至一千五百公噸產量，即進軍外銷世界其它各國賺取外匯，銷售砂糖，承受各國消費好評，讚美特級砂糖為各國之冠。
並為「高砂製糖株式會社」製糖工業，帶來最高銷售量與榮譽。
蕃薯寮街人民，已將跨出一大步，邁進工業領域時代，未來民眾的生活方式，將有極大的丕變，高砂製糖會社的創立，而帶動蕃薯寮街地方人民，經濟商機蓬勃發展，功不可沒。
大正二年(一九一三)中秋佳節，內地人金融家，「包國榮興」先生，在自宅庭前，相約三五知音，賞月歡敘慶佳節，忽然間憐憫之心浮上腦海中盤旋，想起前數次深入踏進當地農村社會，做實地調查訪問。發現農村社會經濟結構非常落伍又脆弱，農民一生中辛辛苦苦耕作奮鬥。獲得利益微薄，未能達到內地農戶，應有的生活水平，差距甚大，必須推動農村經濟改革。扭轉，農民家境貧困的生活。
例如：農戶食指繁多，可見經濟基礎壓力沉重。農作物病害，蔓衍造成欠收。讓農民一年中辛苦耕作打拼，血本無歸，或者蟲害肆虐，造成產量大幅減少，讓農民愁眉不展，觀看費盡心血耕耘，將又再度白費，只有無語問蒼天。農民在無資金資助之下，只好向當地殷商伸手，借貸高利息度日，暫時抒困家計，盼望下期作收獲還款，奈因人算不如天算，一年復一年，向殷商商借款，數年來收獲量未能達到還款金額。一直無能力一次償還借款而拖延，殷商迫切摧討借款，一夕之間，將土地所有權拋棄，易手於殷商，家境一時陷入絕境，為未來更加痛苦而掙扎。然而，殷商只要在家中翹起二郎腿，閒情逸致抽鴉片飲茶，日日金錢進帳荷包。
以是包國先生與好友，有鑑於此情況，欲替農民擺脫殷商剝削，聚精會神，互相研究討論，提起創設，金融業務的念頭。渴望，佳惠農民抒困資金。
今高砂製糖會社的創立，帶動人潮擁擠番薯寮街聚居落腳。服務於製糖會社，當糖廠員工發放薪俸及勞動工人的工資，對地方整體經濟受益非淺，有著一股潛藏不可忽視，一宗龐大經濟資金閒置。
好友一席談論，共識一致，有其必要讓農民了解，拍案決定進行工作。數日後，包國榮興一行人開始行動奔走，遊說，宣導，召開說明會，解說金融財務概況新觀念。投資少數股金，凝結作為基本資金，做有效全盤運用，每年又有紅利可分配。民眾儲蓄活期或定期存款，可有孳息收入，如果個人欲創業資金短缺，可提出申請貸款，支付少部分利息，又可按月分期攤還借款等。
農民在說明會，傾耳聆聽，包國榮興經過詳述後，一時豁然，頓開茅塞，學習到新的金融業務課程受益良多。
於是大正三年（一九一四）十月六日，番薯寮信用購買販賣利用組合，籌備處正式成立。
包國榮興一行人，正式向外勤奮奔走，募集股金，總共計募集金額壹拾玖萬二千壹佰捌拾元整，為創業基金。
爾後，向當地望族，吳靜先生承租（今中山路九十九號至一零一號之一地段）。百坪建地，建築一座嶄新日式木造商業用店舖，營運服務桑梓。
包國榮興先生，對於推動地方上金融業務，牽動地方商機繁榮，一向不遺餘力。
賦予更多市場靈活，發揮最大功能，協助地方創業人士，解決資金短缺，紓解經濟上瓶頸，倡導，創業者各自發展，棄古從今時代趨勢新觀念已來臨。豎立，金融意識凝聚力量，營造番薯寮街繁榮。
於是大正四年三月，眾股東推舉「包國榮興」先生。為首任信用組合長，當月正式掛牌向外營業，業務分兩部分，一、信用部，辦理儲蓄存放款業務。二、販賣部，包括收購農產物及販售農具與日常生活用品等。
地址設在，今中山路，巧鳳男飾及大同旗山服務站枝仔冰城地段，大正九年台灣行政區域重新改編。變更稱為旗山信用購買販賣利用組合。第五代組合長，吳見草先生，大正十五年（一九二六）七月，膺選接任，任期中為擴大服務桑梓，在現址中山路67號新建一座巍峨華廈二層西洋式大樓，於昭和四年竣工，正式啟用繼續服務地方。
民國三十四年台灣光復，於國民三十八年十一月四日，奉令改稱，為高雄縣旗山鎮農會，經過歷任先賢，艱苦卓絕奮鬥，奠定鞏基礎，建立卓越信譽，屹立九十餘年寒暑歲月。