２００４鳳邑文學獎∼妖鬼囝仔
黃山高 「哥哥，幫我攔住，我要撈我撿的飯飯……」妹妹爬上板凳才看得到鍋裡的稀飯，吃力地拿著比她的手還大的杓子，一副想哭的樣子。
聽不懂她的話吧？飯煮得太稀了撈不到，要我幫忙攔住在鍋裡亂竄的飯粒啦！
這些稻米是我們去收割完的田裡撿的，妹妹也很賣力地幫忙撿，雖然全身都給濫泥濺得髒兮兮，還被芒刺扎得全身發癢，她還是很拼命地撿拾稻穗，因為我告訴她幫忙撿才有得吃，所以她說：「我撿的飯飯」。
雖不用錢，但須用石臼舂米，很難弄乾淨，反正煮開以後有些碎殼就會浮在上面，把它撈掉就好了，舂米真不簡單，手都磨破了，舂好的米不多，所以只有煮稀一點的稀飯。
她一定餓壞了，還沒煮好就巡了幾回，慢慢幫她撈起飯粒，撈完剩下米湯，喝得我脹肚子，沒多久又餓了，只好灌水隔離胃神經磨擦產生的飢餓感。
「蕃薯籤」飯，是早期農業時代「蕃薯仔子」的共同記憶。撈不到米粒的稀飯，很快就「腹肚內大腸告小腸」嘰嘰咕咕地「哭妖」，卻是我家坎坷的記憶！
賣甘蔗的常把混著甘蔗頭的皮曬乾當燃料，放學回家途中，肚子餓得受不了，看到削甘蔗剁掉的頭部，有時會忍不住撿來吃。
「啃甘蔗」是小時候吃甘蔗慣用的方式，一不小心還會被皮割破嘴唇，但大家還是啃得津津有味。
甘蔗頭帶有根和泥巴的皮更難啃，可是餓起來活像「妖鬼」，沒挨餓過的人無法體會那種難過感覺，飢餓的神經能很敏銳地感覺到甜甜的蔗汁流進空空的肚子，減少難受的飢餓感。
「妖鬼囝仔，就是你偷提阮甘蔗頭。」
「失禮啦！我腹肚足夭耶……」
「腹肚夭趕快轉去厝抓妖，呣通哭妖，擱來偷提打給你死！」
「……」想說家裡沒米，但連孩子吃甘蔗頭都會罵的人，是不會管人家有沒飯吃的，把甘蔗頭一丟趕緊走，被他一嚇，肚子竟不餓了。
一餓就想到妹妹不知餓了沒？她在家裡會不會又煮東西燙到了？上一次她餓得受不了，煮「烏甜仔湯」被燙起一個大水泡，痛得哭花了臉，手上還有個疤，我經常疼惜地撫摸著她那疤痕告誡她小心，應該不敢再煮東西了吧？可是她餓了怎麼辦？
「妹妹可能不知道喝水能暫時騙肚子？回去一定要告訴她。」我想。
平時也沒「天這麼黑、風這麼大」，我們就會問：「爸爸捕魚去，為什麼還不回家？」
老師上那一課時，叫我起來唸給大家聽，突然就忍不住一直哭、一直哭，把老師都哭傻了。
「叫你唸書，有什麼好哭的？」
很久沒哭了，原來很餓的肚子，哭一哭竟然就不餓了。
「我爸爸去捕魚，好幾年沒回來了，我們都吃不飽……，剛剛哭一哭，竟然不餓了。」
同學聽了一直笑，我也破涕為笑，可能他們以為我編故事吧？老師叫我下課到辦公室，問我詳情。「小時候聽媽說，爸爸去跑遠洋漁船抓魚，過二年會帶很多錢和很多魚回來……」
媽說的時候，聽得我們直流口水。我們不知錢有啥用？但知道魚很好吃，吃飯澆醬油只有鹹鹹的味道，如果有魚，就算不吃肉，煮魚的醬油拌飯，就香噴噴地很下飯。
等了幾年，什麼也沒等到，卻等到船公司的叔叔來告訴媽說爸爸不回來了，媽哭了好幾回，那位叔叔也來了好幾回，每次一來，媽都會痛哭失聲。
那位叔叔真好，媽都是在他抱抱安慰之下，才不哭的，雖然不哭了，還是會喘得很大聲。
我們摔跤受傷或病痛時，媽媽抱抱也會感覺好很多，每次痛哭後也一樣會喘個不停。叔叔每次來，還會帶來好吃的糖球，還有我們等了很久的魚，真的很香、很好吃！媽媽感謝叔叔的時候，我們也跟著滿心高興地感謝他，嘴巴裡還圓鼓鼓地塞著那時最流行的「糖甘仔」呢。
那時沒什麼零食，一毛錢買二粒硬梆梆的「糖甘仔」，就可以快樂地享受甜蜜滋味兒，圓圓的糖球把小嘴含得圓鼓鼓地，很幸福滿足的感覺，有時看到同伴圓鼓鼓的「嘴胚」，還會嘴饞得「妖鬼囝仔流嘴濫（涎）」，因一毛錢也是得來不易，只有叔叔會給我們「糖甘仔」，我們豈有不知感恩之理？
「你們三個人一起去釣青蛙回來請叔叔。」
我們很樂意地拿著釣竿出發，遠遠聽到媽媽「啊！啊！」的叫聲，看到叔叔又給媽媽抱抱，可能媽又哭了吧？我想……
後來，媽跟著叔叔走了，她很高興地說叔叔要帶她去賺錢，看到媽高興的樣子，我們也都很高興。
「你要好好照顧妹妹唷，叔叔有拿錢給姊姊，山上有樹薯和蕃薯，還有很多野菜好吃，媽會賺很多錢回來……」
「我會照顧妹妹，妳要快點回來唷！」
可是，等到我們沒錢買米了，媽卻還沒回來。
那時才知道，原來錢這麼重要！
我們那群「妖鬼囝仔」都有一套「掠妖」的謀生本領，去採野果、焢土窯，大夥兒就能玩上老半天，還可填飽肚子。我們有很多「野食」可吃，野生的芒果、芭樂、草莓、烏甜仔……，肚子餓了連還沒成熟的澀澀的硬芭樂都可以吃。最喜歡的還是旗尾山下的楊桃和芒果，那裡的果樹不大，比較好爬，義昌仔家就住那裡，對那附近山麓很清楚，但有一次他被人抓到，大家才知道那些「野果」是人家種的。
「猴死囝仔，偷挽果子，這次看恁走哪裡去？」那個大人用繩子把義昌仔綁在樹上，脫掉他褲子，拿電蛇的「電仔」電「小鳥」，把義昌仔電得大叫一聲昏了過去，那個人看到義昌仔不會動了，嚇得顧不得拿走他的「電仔」趕快落跑。
義昌仔老爸生氣去報警，警察把那人和他的「電仔」一起帶到派出所，我們排成一排，害怕得直發抖，告訴警察伯伯說：「我們以為是野生的，附近都沒人去那裡種水果，也沒見過他，大家肚子餓了才會去採來吃。」
那個大人在派出所很生氣地說：「阮厝沒在這裡就不能來種喔？真像公家的同款，我負責種，他們負責採來吃。」
原來他住在都市，難怪大家都沒見過他。
義昌仔的「小鳥」被他電得烏青一塊，好像燒焦了一樣，他怕死了不敢吭氣，但是我們都知道他很痛，警察伯伯看了他的「小鳥」也知道很嚴重，那個大人還大呼小叫說要我們賠伊。
警察伯伯說賠他也應該，但也要用他的「電仔」，像他電義昌仔一樣電他「爛鳥仔」賠義昌仔，他嚇得不敢再說賠償的事，我們當然也不敢再去採那裡的楊桃和芒果。
那時，上學帶便當同時也帶著一份羞澀感。中午吃飯時，有些同學會炫耀父母為他們準備的豐盛菜餚，父母的愛心，被他們拿來用「交換菜餚」傳遞，其樂融融。
我便當裡的醬菜、菜脯、豆腐乳、甚至醬油拌飯，卻是在便當菜餚「交換遊戲」中最羞赧的時刻，有時別人當零食的梅子蜜餞，都會成為我配飯的菜餚，每天吃便當時，都遮遮掩掩地趕快囫圇吞棗，免得尷尬，那些同學豈能體會窮人難過心情？
那真是一段段令人永生難忘的便當歲月，每個便當都是沉重的心情負荷，有些同學喜歡開玩笑，家裡開照相館的「阿富仔」，就曾把我的便當搶去當眾翻開給同學看。
他得意地說：「每天都一個人偷吃『好料』，這次要將你的秘密大公開，大家快來看，開獎囉！」
那天我的便當裡只有澆醬油，「阿富仔」把便當翻開時，我的臉色一定比醬油飯的顏色還要紅……。
「阿富仔」並不是存心要給我漏氣，當他打開蓋子的那一剎那，原本嘻皮笑臉的臉色和眼光，在接觸到便當盒裡醬油色的米粒時，不但啞口無言，那醬油顏色好像也突然染上他的臉龐……
那時候照相館生意不錯，「阿富仔」老是把雞腿和其他肉類與同學交換，不管鹹鴨蛋、魚脯仔或青菜他都換，雖然有點兒愛炫的意味，但也有讓同學分享佳餚的一番美意。
大部分同學都跟他交換過，看得我直流口水，但根本沒菜好跟他換，所以我是唯一沒和他換過菜的，他老是問我什麼時候跟他感情交流一下？
那天他好心要和我交換菜餚，沒想到我根本沒菜，那是他們想像不到的便當，所有同學看到我的便當都跟著停止笑鬧，「阿富仔」還把他的雞腿便當拿給我，但是平時會讓我流口水的雞腿，那天卻被淚水沖洗得毫無滋味，絲毫引不起我的興趣，甚至於連自己的醬油便當都食不下嚥……
我又發現，原來羞愧和生氣起來，肚子也都是不會餓的。
那次以後，我也不再遮遮掩掩，反正不就是一人一款命嘛？歹勢也要過一天，他們也不再玩那種換菜遊戲，還會挾菜給我，每天中午，我的便當和心情都是「五味雜陳」，令我百感交集！
某日，我們家的「財產」只剩五角，那晚是伸手不見五指的烏暗暝，我騎著小「洛克馬」到街上買鹹鴨蛋，天黑得連路都看不到，還好路邊水溝旁螢火蟲的幼蟲閃閃發光，沿著那些閃爍不定的光點拉一條平行線，就是我摸黑唯一能依循的方向。
旗尾山像一個龐然怪物，在烏黑的夜晚向我扮鬼臉，前幾天有一位婦人想不開，好死不死地在半山腰大樹上吊自殺，聽說是被壞男人甩了想不開。
我懷著忐忑不安的心情跟人家爬上山去看，尺來長的舌頭，在一身白衣服襯托下顯得更恐怖，蒼蠅密密麻麻地圍繞在那條滴血的長舌頭上，更是噁心死了！
雖然很恐怖，但我當時卻很認真地看清楚，還莫名其妙鬆了一口氣。
不知是否疑心生暗鬼，還是那幽魂留連不去？老覺得旗尾山上有個白影飄來飄去，平時被大人嚇唬說山上有吊死鬼，我們都不相信，看到真人表演後，心裡一直蒙上一層陰影，小「洛克馬」還吱吱吱地一路鬼叫，心慌害怕而拼命用力踩，沒想到「落鏈」卡住車輪，使我摔了個大跟斗。
在一片漆黑中根本無法修車，剛才叫得人心慌的「洛克馬」吱吱聲沒了，四周反而靜得能嚇死人，幸好倒車把卡住的鏈條退出來，趕緊推著「洛克馬」向前跑，越過「鐵枝路」坡道，終於看到街上的燈光。
第一次感覺燈光這麼美、這麼溫暖，鬼影一下子都不見了，原來從黑暗中走向光明的感覺是這麼美好！
修好鏈條上路，雜貨店老闆看我狼狽的樣子，好心說要送我回去，但人家要做生意，磨蹭了一會兒，還陸續有顧客上門，不得不依依不捨地踏上歸途。爬上那個擋住光線的「鐵枝路」坡道，向前看過去一片漆黑如鬼域，左邊不遠處就是那次「鐵枝仔鬼」索命找替身的地方，使我更是膽戰心驚。
「鐵枝仔路呣通去耍，有鐵枝仔鬼，衰尾會被鬼拖去做替身。」旗尾庄裡流傳著這樣的傳說。
「糖甘蔗」是我們「妖鬼囝仔」的特殊零食，剛忘了說清楚。先穿梭時光隧道，回到以前的「鐵枝仔路」，在行駛中的「鐵籠車（ㄐㄩ）仔」拔甘蔗現場--
「嗚……汽洽汽洽……噹噹噹………」由遠而近的汽笛聲和平交道的警鐘，固定的節奏和從不變調的聲韻，似乎是從留聲機時代拷貝後傳到現在的錄放音機裡，透過穿梭時光隧道五十多年的「鐵籠車仔」，一成不變地放送如故。
台糖小火車就是「五分仔車」，我們稱為「鐵籠車仔」，每年從第一聲「嗚」聲響起，就捎來開始製糖的消息，氣笛好像通知我們準備一樣，校長警告不可去拔甘蔗，但還是會有人忍不住去追逐載滿甜蜜滋味的小火車，肚子餓是我們拔甘蔗的原動力之一。
偷甘蔗被抓到處罰很嚴厲，那時除了牆壁上到處看得到的「反共抗俄、消滅共匪、復興中華」等標語外，就是「偷甘蔗重罰」的廣告，到蔗田偷甘蔗容易被抓，埋伏在「鐵枝路邊」等「鐵籠車仔」經過時拔甘蔗才安全。
所謂「安全」，只是不容易被抓而已，後來才知道不小心真會被輾死，那是最危險的死亡遊戲，一點兒都不安全！
我們把耳朵貼在「鐵枝仔」上面，從「鐵枝仔」傳來的「扣扣」聲就知道「鐵籠車仔」來了，大家埋伏草叢裡，「嗚」聲響起開始準備，等火車頭通過，約經過四、五節車就衝上去拔甘蔗。後來有位大人在拔甘蔗時，被一大堆倒下來的甘蔗砸倒，還被出軌的火車當場壓死，守車警衛嚇呆了，連哨子都忘了吹，因而被渲染說看到「鐵枝仔鬼」。
壓死人的車架斜斜翹起扭曲在「鐵枝路」邊，像張開巨口的鬼怪，甘蔗散落滿地，恐怖的氣氛，在我們心裡留下揮之不去的陰影。車禍地點就在左邊不遠處，山上吊死鬼的白影又好像飄浮起來，心裡真是害怕極了，趕快鼓起勇氣硬著頭皮往前衝……
從亮處進入幽黑地帶，什麼都看不清楚，當看到前面一團黑影時，已閃避不及撞上，一位逆向的大人和他的大鐵馬，把我撞了個四腳朝天，自己逆向還亂罵人！
顧不得疼痛，急忙摸索那顆鹹鴨蛋，當摸到滑膩膩的鴨蛋時，忍不住痛哭失聲，那位大人可能被我哭聲嚇到了，不管我死活作伊走，手裡破蛋一股涼涼的感覺，涼意透達心底，那是唯一的錢買得，回去真不知要如何面對姊姊？
傷心和擔心取代了害怕和疼痛，一隻手捧著那粒摔破的鹹鴨蛋，一隻手牽著歪頭的小「洛克馬」，忐忑不安地跛著腳走回家。姊姊看到她便當菜餚變成一團紅泥，把我哭不出來的淚水一併幫我潑灑出來，那晚一面擔心姊姊沒菜配飯，一面因二次摔跤全身遍體鱗傷，疼痛得難以安眠，揮之不去的是「阿富仔」翻開我便當盒時的臉譜。
第二天傍晚，偷看姊姊的便當吃了近半盒白飯，剩下半盒白飯好像塞進我心裡和腦海裡，父母曾罵我像牛一樣，在往後歲月裡，就真像牛一樣地不斷反芻，經過多年仍嚥不下去且消化不掉！
一次我們棒球隊到溪洲國校友誼賽，給我們吃小米稀飯當點心，校長說那是營養午餐，感覺真是從未享受過的美味，邊吃邊想：「如果我們也有營養午餐，就不用帶令人尷尬的便當了。」
接著又想：「沒錢繳午餐費的人，可能照樣沒得吃吧？」
「爸爸或媽媽回來，我們就有錢了……」我想