「大老」教會 台灣日報「台灣風情版」
柯坤佑攝(2002.10.4)木柵教會於一八六八年興建會堂於現址,距今已滿一百三十餘年,在高雄縣僅比鳳山教會慢一年,是南台灣第三座成立的基督長老教會,也是羅漢門的基督教中心,在全省教會中排名第六,為「大老」級教會,鐘樓旁的地板上,還擺置附近木柵鐘樓的「黑色星期五」寡婦鐘,頗值遊客參觀。
一百三十多年前,木柵居民戴返夫婦,罹病前往高雄市旗津,請神父馬雅各醫師醫治,駐院期間,得聞主的福音,遂改信主耶穌基督,病癒返家後,有感主恩浩瀚,領導人心歸主心切,即向親屬鄰里作美好見證。
夫婦同心協力宣傳,得姬蜜、池東淵、陳清山、劉弄、鄂官、姬文美等十數戶陸續歸依主道,戴翁更提供自宅充為臨時禮拜堂之用,後有英國傳教士巴克禮牧師等人巡視該處,培養信徒信仰,並廣傳福音,教友迅速增加,信徒決議由大家鳩資建堂,購地興建土角造禮拜堂,於一八六八年十二月十六日興建會堂於現址。
台灣光復後,當時舊禮拜堂因為是「土角」建造的「土結厝」,年代久遠頹舊,遂於一九六九年十一月十九日舉行奠基新建典禮,並於次年十二月十六日重建完成,當時適逢木柵教會設教一百週年紀念,大典之時即以此新堂做為呈獻上帝的獻禮。
接著又於一九七八年九月四日開工興建教育館,次年四月十五日完工,本會曾分設台南縣左鎮岡林等及本鄉永興教會,永興教會迄今也已一百二十多年,也可算是「資深教會」。
木柵教會距離附近的木柵觀光果園只有約一公里路程,木柵觀光果園內有約三百年以上的「石井」、黑石椅、石厝(內有蝙蝠)、吊橋、水晶洞,此外還有一百多年歷史的「木柵鐘樓」。
鐘樓(黃世暐攝)
木柵鐘樓上,以往曾有一個「黑色星期五」怪鐘,鄉民指稱只要鐘響,當地青壯年最少有一人會無疾而終,那口怪鐘也因而被稱為「寡婦鐘」,當地民眾聞鐘喪膽,因此在二十多年前將「寡婦鐘」取下,從此不再有年輕寡婦出現。
高縣一位「鐵齒」縣長不信邪,鄉民言者諄諄,他卻聽者邈邈,特地改造鐘樓後,並重掛「寡婦鐘」,結果無巧不成書,當鐘聲響起,再見寡婦,當地民眾恐懼萬分,當時村長歐新芳再三向前鄉長龔文雄力爭,鄉長順應民情,將「寡婦鐘」取下,並遵照當地村民建議,請木柵教會保存鎮壓,從此相安無事。
寡婦鐘(柯坤佑攝2002.10.4)
木柵教會附近,除了觀光果園和各項名勝古蹟之外,還有「山尾埤」嶺線縱走登山步道,可遠眺高雄和台南等地,風景優美,為一日遊極佳去處。
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