女兒留德認識的日本好友Keiko來台小住幾天，因為她的祖父，年輕時曾在集集住過，特別指定她一定要去集集觀光一番，為了達成她的任務，我們全家找一個週末，陪著日本訪客前往集集小鎮。
　　我們先把車停在小火車站附近，然後去參觀921之後重建的車站，住在福岡的她，對於小火車及小鐵軌充滿好奇，她用英語問我們，是否可以來回搭乘一趟，於是我們一行五人，就買了集集到車埕的來回票，經過著名的綠色樟樹隧道，更令我的心飛揚起來。陶醉在搖搖晃晃的車箱裡，思緒卻帶我穿越時光隧道，回到民國四十年代。
　　民國46年，我考上鎮上的初中，從此展開搭乘小火車（又稱五分車）上學的通勤生涯。旗山糖廠的小火車是連接旗山到高雄或旗山到屏東最主要的交通工具，北起美濃，南到九曲堂，一路上椰林蕉影，修竹參天，整條路線，才是真正的綠色隧道。
　　每天早上，趁著媽媽起來煮早餐時，我也起個大早，一面幫媽媽填柴燒飯，一面藉著灶前的微光，大聲地朗誦當天要考的英文或國文，因為起的早，所以每天都能提早到大山車站等火車，這個小站其實稱不上車站，既沒有月台，也沒有站名，它只是為了方便住在溪洲的鄉親們搭乘，而中途停下而已。在等車的空檔，我天天在頭上頂著幾本書，在小鐵軌上來回練習走路，要練這種功夫，必須抬頭挺胸，心無旁鶩，三年下來，我不敢說具備模特兒身材，但現在年紀一大把，身體仍然梃直，不顯老態。
　　五分車司機叔叔幾乎都認識我們這些通勤的學生，他也知道哪幾個學生天天跑車，所以車子尚未進站，他老遠就一路【叭叭叭】地響著汽笛聲，提醒遲到的學生，趕緊加快腳步。記得有一次，我睡過頭，從家裡出發，一路跑向車站，這時司機叔叔看到我還在跑，特地放慢車速，所有站在車門的學長們，個個伸出他們的手，把氣喘呼呼的我拉上車。
　　整條小火車幹線上，最繁榮的地方首推旗山了，旗山火車站是一棟維多利亞式的建築，造型優美，在台灣，榮獲全國建築百景第16名。小火車繁榮了旗山的經濟，也造就旗山香蕉王國的奇蹟。
　　看到集集鎮懂得保留祖先留下的資產，一條小鐵道，吸引絡繹不絕的人潮，繁榮了集集小鎮，聰明的旗山鄉親啊!有為者亦若是。2005.2.4 登在台灣時報副刊