「神農嚐百草」，一般人對這句話的感覺是「沒感覺」，只是人云亦云而已，甚至於大部分中醫師都沒品嚐藥草的經驗。
實際上，真的要嚐過、吃過、仔細觀察並研究過各種藥草，才能徹底了解各種藥草的藥性，但大部份中醫師都無暇認識活生生的藥草，只向藥商買藥即可，而購買的藥材，在功能和藥效方面，經常出現醫師無法掌控的情況。
中藥，生藥比乾藥佳，很多藥草曬乾後，部分藥性自然消失，但因一般中醫師無法一面服務患者，一面種植並供應生鮮藥草，所以不得不用乾藥將就將就。
藥草生吃比熟食佳，因有許多對人體極佳的營養成分，經加熱後就會消失，舉例來說，維他命C加熱消失，是眾所週知之事，所以「生食療法」盛行，「精力湯」藥效顯著，就是「活生生」的例子。
而購買的藥材藥性不一，很多人不解其故，大部分人卻知道野生藥草比人工栽培的藥效好，卻知其然不知其所以然。
一般藥材都是人工栽培的藥草乾燥處理後出售，而幾乎每種藥草，施肥後雖長得快又壯，但藥效比自然長大、逐漸吸收天地日月精華的藥草，藥效自然相差許多。
肥料種類對藥性影響極大，以酸性化學肥料（氮）施肥，會抵銷許多鹼性藥物之藥性，使藥效顯著降低，但因施肥可使藥草快速成長，且肥大量多，有些人為了賺錢而未注意藥效問題，有些人則根本無此概念。
許多藥草芳香甜美，幼蟲爭相搶食，野生藥草被蟲吃剩多少就用多少，但人工栽培藥草出售，豈有不噴殺蟲劑之理？結果藥效自然大減，甚至變為毒草！
而採野生藥草更需小心，因文明世界中有許多噴過一週後才開始枯萎的除草劑，萬一不慎採到噴過除草劑的藥草，則真可說是誤食「斷腸草」，還是小心為妙！
1998.11.7台灣日報「醫療保健版」