人參傳奇
千年人參，是中國的傳奇珍貴補藥，傳說能幻化為幼兒，生長在冬天冰封的寒帶，東北長白山上和高麗（韓國）是它的家鄉，在窮山惡水的深山峻嶺上出沒，得之不易，找到時必須吆喝「棒槌」把它定住，然後套上紅線捆縛，以免逃之夭夭。
其實凡是藥用植物，年代愈久藥效愈好，經常期挖掘之下，「老棒槌」當然只有人跡罕至的「絕地」才能倖存，野山人參難得，採參客常埋骨荒山野嶺，人參因而被穿鑿附會地披上神秘面紗。
本省雖無寒帶「棒槌」，卻有兼具藥用、食用和觀賞等全方位功能的「土人參」，雖無「棒槌」大補之功，卻也無其燥熱缺點，為最佳涼補食物、佐餐聖品。
土人參味甘、性平，功能利尿、解熱，花細小紫紅，嬌柔細緻地點綴在翡翠般的葉片上，比「人參榕」更具盆栽觀賞價值，兼可藥用或食用。
根如人形，主補虛勞，植株年代愈久功效愈好，為婦科良藥，月經不調、帶下帶血、虛汗、頭暈目眩等陰虛諸症，久服可以強身，改善體質，另外還有治肺癆咳嗽、下瀉和退潮熱之功。
除藥用之外，土人參還是一道「新新菜餚」，人參葉可清炒、或加肉絲，以蒜頭或薑絲加些料酒，快火炒一下，清脆可口；煮湯則加些薑絲、肉絲、或加味噌，清涼退火，兼具食補功效，有朋自遠方來，請他嚐嚐這種從未吃過的「新鮮菜」，不亦快哉！
1998.6.27台灣日報「醫療保健版」專欄